23 августа - День разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Курской битве (1943 год)
(Художественная литература )
Драченко И.Г. На крыльях мужества: Повесть / ИХ. Драченко. - М., 1986.
Летние дни бежали своей неспокойной чередой. Мы уже побывали в различных переделках, стали как-то ближе друг к другу, наши лица почернели и осунулись, души ожесточились. Каждый вылет, каждый бой были постоянной схваткой за жизнь, связанной с предельным напряжением, выдержкой и волей к победе. Прохладный розовый рассвет.Ночью шел мелкий дождь, и воздух отдавал сыростью. Вереница бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей взяла курс в район Прохоровки.
Под крылом плыли поля с небольшими отлогими балками и рощицами, зажатые речкой и железной дорогой.
Давно не видела эта земля хлебопашца: ее изрыли бомбы и снаряды, густо засевали осколками и пулями. Она с избытком слышала рев моторов танков и бронетранспортеров, но не мирное тарахтение трудяги-трактора. Сотни танков готовились в жестокой схватке сойтись лоб в лоб.
Воздух гудел от разрывов, все тонуло во мраке дыма и пыли. Померк, исчез дневной свет. Даже ракеты не могли осветить мрак, сомкнувшийся с облаками.
Наша эскадрилья ринулась в это пекло. На подходе к линии боевого соприкосновения встретили зенитный [45] заслон — страшное, смертное поле. Казалось, не пройти его. Проскочили! На огромном желтом пространстве пылят фашистские танки.
Я знаю, что коробки с крестами на граненых башнях — предметы неодушевленные, но главный их двигатель — экипаж — из живой плоти, находится внутри, защищенный стальным панцирем.
Зачем вы здесь?! Что вам надо на моей многострадальной земле?!
Лязгают гусеницы, разваливают молчаливые хаты, не щадят звери-пришельцы ни малых, ни старых. Ему вдолбили: «У тебя нет сердца, нервов, на войне они не нужны. Уничтожь в себе жалость и сострадание, убивай всякого русского, советского, не останавливайся, если перед тобой старик или женщина, девочка или мальчик, — убивай, этим ты спасешь себя от гибели, обеспечишь будущее своей семье и прославишь себя навеки».
Эти страшные строки — из обращения фашистского командования к солдатам. Но мы не должны разрешить им продвинуться ни на метр, ни на шаг!
— Вон как выкрасились, — слышу голос Евсюкова. — Под цвет лета. Присмирели. Когда-то мазались яркой краской. Номера были огромные, как на афишах. Теперь хвост прижали, гады.
Действительно, танки выглядели теперь совсем по-другому — камуфлированные, серо-зеленые, с белыми помельчавшими номерами и крестами.
Круто пикирую на стальное чудовище, целюсь в ребристую корму. Танк словно почувствовал, что его ждет, елозит брюхом, прячется в кустарнике у подъема крутого вала.
— Ну, не подведи, душечка. Аллюр три креста!..
Злые жгуты трасс эрэсов связали «ил» с танком, и в их огне появилась не просто механическая разрушительная сила, рожденная взрывчатым веществом, а неистребимая ненависть к врагу.
Заюлил, задымил еще один «панцерн» — работа Михаила Хохлачева. Со знанием дела обрабатывают немцев Кобзев, Кудрявцев, Баранов, Фаткулин...
Штурмовики неслись у самой земли, распластав крылья и разбрасывая смертоносное семя — ПТАБы — противотанковые авиационные бомбы — новинку, примененную на Курской дуге. Изобретение инженера И. А. Ларионова сразу же навело панику на фашистских танкистов. Еще бы! Прожигали бомбы броню, как фанеру. «Тигры», словно хищники, попавшие в прочную сеть, заметались по полю, натыкаясь друг на друга. Из люков вываливались гитлеровцы в черных комбинезонах и искали спасения в складках местности.
О нашем налете в сводках корпуса было записано, что «7 июля 1943 года в период с 4 час. 40 мин. до 6 час. 40 мин. штурмовики 1 шак нанесли два сосредоточенных удара по скоплению танков противника, изготовившихся на обояньском направлении. Совместными усилиями 3-го механизированного корпуса и 1-го штурмового авиакорпуса была ликвидирована попытка прорвать оборону в центре 1-й танковой армии».
В этот день мы сделали еще три вылета.
Домой возвращались уже под вечер. Солнце садилось в нагромождение облаков, круто перемешанных с дымом. Посадку производили, долетев на последних каплях бензина, без боеприпасов. Вражеские зенитчики и на обратном пути нас изрядно исклевали: на многих «ильюшиных» были изрешечены плоскости, вырваны куски обшивки фюзеляжей, продырявлены рули.
— Что, Микола, призадумался? Банька классная получилась, — подошел я после посадки к сгорбившемуся Полукарову.
— Банька-то банькой, а я чуть было не гробанулся. Еле вывел машину в горизонтальный полет на высоте каких-то десяти метров.
Мы уже кое-что повидали, но такое случилось впервые. Михаил Хохлачев чудом остался в живых. Его самолет, вопреки всем аэродинамическим законам — истерзанный, израненный, с огромной рваной пробоиной на боку, — еще мог лететь. Это еще и еще раз подтвердило: наш Ил-2 — машина уникальная, сверхнадежная.
Вечером после ужина в кружок пилотов и стрелков подсел замполит полка майор Константинов. Василий Андреевич к каждому человеку всегда умел найти стежку-дорожку, ободрить его, внести эмоциональный настрой, вызвать на откровенность. Просто и понятно говорил замполит о предстоящих задачах, о личном вкладе каждого летчика, тактично подтрунивал над «художествами» молодых, вселяя постоянную уверенность — победа над заклятым врагом неминуема.
— Так вот, батенька, — как обычно, начал он, — в одной из своих речей Гитлер заявил, [47] что славяне никогда ничего не поймут в воздушной войне — это оружие могущественных людей, германская форма боя. А германская-то форма боя трещит по всем швам. Даже сегодня мы этому выродку доказали: можем бить фашистов в воздухе так же, как и на земле! Верно, орлы?
Мы одобрительно загудели. Да, хваленые «тигры» и «пантеры» поджимают хвост при встрече е нашими штурмовиками.
Особый подъем у нас вызвало обращение Военного совета Степного фронта. В нем говорилось: «Товарищи красноармейцы. Командиры и политработники! Наступил час решающих боев с немецко-фашистскими захватчиками. Людоед Гитлер начал 5 июля 1943 года новое наступление против Красной Армии на Орловско-Курском и Белгородском направлениях. Мощными сокрушительными ударами встретила Красная Армия заклятых врагов. Не удалось им застигнуть врасплох наши войска. Огромные потери понесли фашисты и не добились ни одного крупного успеха. За 7 дней ожесточенных боев отважные артиллеристы, бронебойщики, пехотинцы сожгли и уничтожили сотни фашистских танков. Соколы-летчики уничтожили в воздухе и на земле больше тысячи вражеских самолетов... Все атаки озверелых гитлеровцев успешно отбиваются Красной Армией.
Несмотря на огромные потери, враг не отказался от своих планов. Гитлеровское командование бросает в бой новые силы. Но мы сильнее врага! Героическая Красная Армия разгромила фашистские полчища под Москвой, под Сталинградом и на других фронтах. Не избежать фашистским захватчикам окончательного разгрома в этих решающих сражениях».
Напряжение у летчиков было колоссальное. В день делали по три, четыре, а иногда и по пять вылетов. Доставалось и «наземникам» — техникам, мотористам, оружейникам.
Их неутомимые руки не знали покоя. Дождь, слякоть, снег, жара, — а они на аэродроме, готовят самолеты, копаются в моторах, ставят- раплаты на пробоины, заправляют горючим, смазывают, прогревают, маскируют, переукладывают парашюты...
Вот так проникновенно сказал [48] прославленный военный летчик Александр Иванович Покрышкин об авиационных тружениках, замечательных людях — техниках: «Они оставляют аэродром и свои машины последними, и первыми, еще до рассвета, являются к ним. Своими руками, черными от въевшегося в них масла и бензина, они дотрагиваются до мотора самолета с такой заботливостью и чувством, как хирург к сердцу человека. Всегда, и в мирные дни, и в дни войны, их труд одинаково ответственный...
Надо видеть, как авиатехник, проводив своего летчика с машиной в бой, всматривается потом в горизонт, вслушивается, не гудит ли мотор, как ожидает благополучного возвращения группы с задания, как следит за теми, кто приземляется. Ведь победа летчика в бою — это и его победа...»
Вот Павел Золотов. Бывший ткач из Вышнего Волочка, он окончил аэроклуб и накрепко связал себя с авиацией. В его поистине золотых руках спорилась любая работа. Он постоянно что-то высматривал, выстукивал, выслушивал. Густой голос, кисти рук, загрубелые, с сетью промасленных морщин, свидетельствовали о том, что ему всегда приходилось иметь дело с машинами, в стужу и зной работать под открытым небом. Про пальцы Золотова сослуживцы, шутя, говорили: они у него золотые, все могут.
А взять П. Кнестяпина, С. Никритина, А. Трусова, А. Лысенко, А. Чекерду, И. Максименко, Н. Цигикало, А. Бродского, С. Черняева, И. Зимовнова, И. Ефимова, А. Русина, И. Чубрикова, И. Колесника, П. Остапчука, Л. Яканина...
Прекрасные товарищи и специалисты. Их работа всегда была выполнена отменно.
А наши оружейницы! Совсем еще девчушки. Вот какая-нибудь из них катит на тележке бомбы весом в центнер. Отдышится, улыбнется только и скажет: «Вам в сто раз труднее...»
Авиационные специалисты занимались и не свойственным им делом: строили капониры для самолетов, отрывали на аэродромах щели и окопы для укрытия личного состава, следили за состоянием взлетно-посадочных полос, расчищали рулежные дорожки, засыпали воронки.
Теряя самолеты, мы все больше и больше понимали, какое великое дело — связь. А ведь на многих самолетах аппаратура отсутствовала, [49] и приходилось порой тыкаться, как слепым в стенку. Немцы же в воздушном бою моментально перестраивались, подсказывали друг другу об опасности.
После, когда на штурмовиках начали ставить приемники и передатчики, кое-кто тем не менее считал средства связи на самолетах делом ненужным. Шипит, трещит, мол, в ушах, так можно за разговорами и зевнуть в бою. Вскоре эти сомнения рассеялись как дым, и первым, кто это помог летчикам сделать, был начальник связи полка Н. В. Макеев: убедил летчиков, что связь необходима в бою.
Невысокого роста, коренастый, с выдубленным ветром до черноты лицом, он днем и ночью носился по аэродрому, дотошно контролировал проверку и ремонт аппаратуры, следил за работой радистов на КП, проводной связи.
Наряду с основными обязанностями, когда по какой-то причине не хватало воздушных стрелков, садился в заднюю кабину. И в этом ничего не было удивительного: в свое время Николай Васильевич окончил училище и стал летчиком-наблюдателем, совершил на тяжелом бомбардировщике двенадцать боевых вылетов.
Шестерка наших «илов» шла южнее Белгорода помочь пехоте. Перед построением на штурмовку лейтенант Янкин и воздушный стрелок, — а в кабине был начальник связи полка, — заметили невесть откуда появившийся корректировщик «Хеншель-126».
Такие «птицы» немало бед приносили наземным войскам, да и в воздухе их голыми руками не возьмешь. Когда корректировщик оказался в задней полусфере нашего «ила», Макеев дал из пулемета очередь — трасса прошла чуть сбоку. Еще одна очередь — и такая удача! — попадание прямо в кабину, где расположен экипаж.
«Хеншель» задымил и вошел в крутую спираль. Через некоторое время от него отделился парашютист. Потом, как мы узнали, он попал в руки наших зенитчиков. У пленного обер-лейтенанта изъяли документы, карты и переправили в штаб корпуса. Добыча оказалась весьма ценной. Когда экипажи возвратились с задания, на аэродром уже прибыл генерал В. Г. Рязанов.
— Такой подарок стоит десяти «юнкерсов», — крепко дожимая руку Николаю Васильевичу, сказал [50] комкор и здесь же вручил Макееву орден Красного Знамени.
А этот случай запомнился надолго. Отштурмовав северо-восточнее Прохоровки скопление живой силы и техники противника, потянулись домой. И вдруг на нас свалилась свора «мессершмиттов». Моментально перестроились в круг, замкнули кольцо, охраняя от ударов хвосты. Спереди же «мессеры» нас боялись, как черт ладана.
— Огонь, стрелки! — полетела в эфир команда ведущего.
Мой стрелок Смирнов, ссутулившись, дробными очередями прикрывает заднюю полусферу.
— Давай, товарищ Березин! — приговаривает Сергей, прильнув к пулемету, и от этого становится спокойно на душе. Молодцом держится!
Делаем один круг, другой, третий. Перед глазами мелькают красные, оранжевые жгуты трасс.
Руки сжимают штурвал, наливаются синевой. Сохнет во рту...
Кто-то из наших горит. Вот и «мессер», словно подпрыгнув, вывалился из боевого порядка.
Выполнив задание, снижаюсь и на бреющем полете ухожу на юго-восток в направлении своего аэродрома. И здесь-то и напоролся на пару «худых». У одного намалеван пиковый туз на борту. Они, описав крутую дугу, пристроились к моему «илу», зажав в клещи. Конец! Вот сейчас чуть отпустят, шарахнут из всех установок — и крышка!
Смотрю на фонарь левого «сто девятого». Пилот молодой, в желтом кожаном шлеме, смеется, скалит зубы. Справа несется матерый волк, угрюмый, злой. На лице видны шрамы. Он показал мне большой палец, повернул его вниз — мол, иди за нами на посадку.
Незамедлительно в ответ фашисту сконструировал комбинацию из трех пальцев и сунул в открытую форточку.
Мгновенно созрела мысль: нужно сделать какой-нибудь маневр, неожиданный, даже крайне рискованный, чтобы выйти из-под опеки незваных проводников.
Убавив газ, нырнул под молодого гитлеровца, когда он смотрел на меня. Воспользовавшись мгновенным замешательством своих поводырей, вскочил в спасительное дымное облако. [61] Драгоценное время выиграно... Рванул машину в пике, выровнялся и пошел змейкой домой.
А с нашего аэродрома уже взлетали «яки», оставляя за собой бурунчики пыли. «Мессеры» взмыли и, набирая высоту, начали улепетывать. Даже помахали на прощание, собачьи души! Ну, думаю, отвязались. Захожу на посадку, а они тут как тут. «Земля» уже предупредила: «Фиалка», будь внимательнее, «худые» рыскают над аэродромом.
Не убирая шасси, дал полный газ, стал в вираж. Над головой пронеслись пушечные очереди. Опоздали, «тузы». Наперерез им мчались наши истребители.